¿Fan del chocolate negro? Descubre por qué es tan bueno para tu salud
Celebrar con chocolate, pero con moderación
Aunque hay otras fechas, la semana del 14 de febrero se caracteriza por celebrar tanto el amor como la amistad, y una de las costumbres más arraigadas es regalar, recibir y degustar chocolate. Ahora bien, ¿hasta qué punto es beneficioso para la salud? Todo depende del tipo de chocolate que escojamos, por lo cual es interesante descubrir las propiedades del chocolate. Distintos estudios señalan que una pequeña porción de chocolate negro puede brindar ventajas, sobre todo para el sistema cardiovascular. Sin embargo, es fundamental conocer bien sus propiedades, ya que un consumo excesivo puede propiciar un aumento de peso y, con ello, contrarrestar sus beneficios.
Un vistazo al origen legendario del cacao
Detrás de ese apetecible trozo de chocolate que estás a punto de probar se encuentra una historia muy interesante. Su origen está en los granos de cacao, un árbol que los aztecas consideraban el más hermoso de su paraíso, al que atribuían múltiples propiedades: reducir el hambre y la sed, otorgar sabiduría universal e incluso curar enfermedades. Para los mayas, en cambio, el cacao simbolizaba energía y larga vida, además de tener efectos relajantes, estimulantes y reconstituyentes. También aprovechaban la manteca de cacao para sanar heridas.
Del amargo picante a la dulzura actual
En sus inicios, el chocolate se consumía sin endulzantes y con toques picantes, pero con el paso de los años su elaboración ha ido cambiando: se han incorporado ingredientes como azúcar, vainilla o leche, generando la variedad de sabores que conocemos hoy. El inconveniente es que estos añadidos aportan grasas y azúcares, que pueden afectar a cualquier plan de alimentación equilibrado. Por eso, en la actualidad, para muchos, el chocolate está envuelto en esa idea de “deseo prohibido”.
Beneficios del chocolate: más que un simple antojo
No obstante, el cacao en sí mantiene propiedades beneficiosas y no debería considerarse un producto vedado. De hecho, varias investigaciones a corto plazo confirman que el chocolate aporta ventajas para el corazón, la presión arterial o incluso el estado de ánimo. Hay muchos tipos de chocolate, pero los estudios señalan que los oscuros, con mayor proporción de cacao y sin grasas añadidas (como leche o aceites hidrogenados), son los más saludables, de ahí el conocer las propiedades del chocolate.
Flavonoides: los antioxidantes aliados del cacao
El cacao destaca porque contiene flavonoides antioxidantes, similares a los presentes en el té verde, las uvas rojas, las fresas o el vino, compuestos que ayudan a proteger las células. Estos antioxidantes se encuentran de manera natural en frutas, verduras, frutos secos y cereales, y resultan esenciales para contrarrestar el envejecimiento provocado por los radicales libres.
Las grasas del chocolate y cómo influyen en tu salud
En cuanto a las grasas, el chocolate combina en partes iguales ácido oleico, ácido esteárico y ácido palmítico. El ácido oleico es una grasa monoinsaturada saludable, presente también en el aceite de oliva y en el aceite de coco; el ácido esteárico, pese a ser una grasa saturada, ejerce un efecto neutro en los niveles de colesterol; y el ácido palmítico es el menos aconsejable de los tres, pues puede elevar el colesterol LDL, conocido como el “malo”.
El valor del chocolate oscuro: más cacao, más beneficios
Por este motivo, lo más recomendable es elegir chocolates con mayor concentración de cacao, o sea, los más “puros” u oscuros. El contenido de flavonoides se relaciona con la cantidad de cacao sin grasa presente en cada tableta. Por ejemplo, el chocolate con leche, a pesar de ser suave y cremoso, solo contiene un 6 % de cacao sin grasa, mientras que el chocolate negro llega al 23 %. Aun más elevado es el cacao sin azúcar, con un 82 %.
Disfrutar con conciencia: el equilibrio perfecto con el chocolate
En definitiva, si deseas gozar del sabor del chocolate sin descuidar tu bienestar ni tu peso, conviene controlar la porción que consumes y fijarte en las etiquetas para verificar la cantidad de cacao y evitar ingredientes grasos o añadidos en exceso. Y ahora que ya conoces las propiedades del chocolate, ¡es el momento de disfrutar de un buen chocolate con conciencia y cuidar tu salud al mismo tiempo!
Tarta 3 chocolates
